Grade เป็นภาษาสำหรับจัดกลุ่มกาแฟสาร
ก่อนส่งถึงโรงคั่ว กาแฟสารอาจถูกจัดเกรดตามระบบของประเทศ ผู้ขาย หรือผู้ซื้อ เกณฑ์อาจพิจารณาขนาดเมล็ด จำนวนข้อบกพร่อง ความหนาแน่น หรือความสูงของพื้นที่ปลูก
ดังนั้น Grade 1 จากคนละระบบจึงไม่ได้เท่ากันโดยอัตโนมัติ และตัวอักษรบนกระสอบไม่ใช่คะแนนรสที่ใช้เปรียบเทียบข้ามประเทศได้ทันที
ทำไมต้องนับข้อบกพร่องของเมล็ด
ผู้ตรวจจะสุ่มตัวอย่างและแยกสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ เช่น เมล็ดดำ เมล็ดเสียหาย เปลือก หรือสิ่งแปลกปลอม ข้อบกพร่องบางอย่างส่งผลต่อรส บางอย่างเกี่ยวข้องกับความสม่ำเสมอและการจัดการวัตถุดิบ
แต่ละระบบกำหนดวิธีสุ่ม น้ำหนักตัวอย่าง และการนับต่างกัน การบอกเพียงว่า “พบตำหนิสามเมล็ด” จึงยังไม่มีความหมายครบ หากไม่รู้ว่าตรวจด้วยเกณฑ์อะไร
Screen Size บอกขนาด ไม่ได้บอกว่าอร่อยที่สุด
การร่อนด้วยตะแกรงช่วยจัดเมล็ดตามขนาด ทำให้โรงคั่ววางแผนการใช้ความร้อนได้สะดวกขึ้น เมล็ดใหญ่บางกลุ่มมีมูลค่าสูงในตลาด แต่ใหญ่กว่าไม่ได้แปลว่าหวานกว่าหรือสะอาดกว่าเสมอ
เช่นเดียวกับชื่อ AA หรือคำที่เกี่ยวข้องกับความแข็งของเมล็ด ควรอ่านว่าเป็นคำในระบบใดก่อนนำไปตีความเรื่องคุณภาพ
ตรวจทางกายภาพแล้ว ยังต้องชิม
กาแฟที่รูปร่างสม่ำเสมออาจมีกลิ่นรสธรรมดา ขณะที่ล็อตขนาดเล็กอาจมีคุณภาพในถ้วยน่าสนใจ การประเมินจึงมักใช้ทั้งข้อมูลกาแฟสารและการคัปปิ้ง
สำหรับคนซื้อกาแฟคั่ว ใช้เกรดเป็นข้อมูลเบื้องหลัง แล้วดูความชัดเจนของแหล่งปลูก กลิ่นรสที่อธิบาย และผลงานของโรงคั่วต่อ อย่าให้คำว่าเกรดสูงมาแทนการเลือกตามรสที่อยากดื่ม